Ljubitelji formule 1 imamo po uvodni dirki sezone 2021 nedvomno dovolj razlogov za zadovoljstvo. Če se namreč po jutru dan pozna, si lahko za nadaljevanje obetamo izjemen obračun za letošnji naslov svetovnega prvaka. Glavno besedo pa bosta nedvomno imela Hamilton in Verstappen. Po včerajšnjih kvalifikacijah pa se je že zdelo, da utegne Bahrajn zadovoljnejši zapustiti slednji. Toda znova se je izkazala stara modrost, da se točke delijo na ne delijo na kvalifikacijah, temveč po končani dirki. Tam pa je svoje mojstrstvo znova demonstriral Hamilton.

Prvi ključen trenutek pa se je pravzaprav zgodil že v prvi seriji postankov, saj se je do tedaj vodilni Verstappen v boksih ustavil kar 4 kroge kasneje kot Hamilton. Kar pa je bilo seveda več kot dovolj, da se je slednji po Nizozemčevem postanku znova znašel na vrhu. Kljub temu pa so imeli pri Red Bullu pripravljen načrt – poklicati Verstappna na zadnji postanek kar se da kasneje, da bi tako imel za zaključek dirke na voljo bistveno bolj svež komplet gum kot Hamilton. In res – v 29. krogu se je v boksih najprej ustavil Hamilton, šele v 40. pa Verstappen.

Ključna pa je bila razlika, saj se je Red Bullov dirkač na stezo za zadnjih 16 krogov vrnil z več kot osmimi sekundami zaostanka. Sledil je torej lov, ki pa se je nato vlekel vse do 51. kroga, ko je Verstappen prvič dobil priložnost, da izkoristi DRS. Napad je bil torej neizbežen, dočakali pa smo ga dva kroga kasneje, ko je Nizozemec v 4. zavoju švignil mimo Hamiltona. Toda zgolj za nekaj trenutkov, saj je bilo hitro jasno, da je bil pri svojem manevru preširok. Moštvo je tako Verstappnu naročilo, da spusti Hamiltona naprej, na Nizozemčevo smolo pa se mu zatem vnovična priložnost ni več ponudila. Hamilton je tako prečkal ciljno črto kot prvi, Verstappen pa se je moral zadovoljiti z 2. mestom.

Daleč za obema je kot tretji v cilj pripeljal Bottas, ki pa se je večji del dirke vendarle nahajal bližje Hamiltonu in Verstappnu. Toda usoden je bil njegov zadnji postanek, ko mu mehaniki nikakor niso uspeli zamenjati prednje desne gume. Kar 10 sekund dolg postanek pa je bil za današnjo zmago preprosto preveč. Zato pa se lahko finski dirkač tolaži vsaj z dodatno točko za najhitrejši krog dirke, ki ga je odpeljal prav v zadnjem krogu.

S četrtim mestom je solidno formo za McLaren potrdil Norris, ki pa je ključni potezi storil že v prvi fazi dirke. Najprej v 5. krogu, ko je uspel prehiteti Gaslyja (pri čemer si je slednji poškodoval prednje krilce in padel na začelje), nato pa še v 9. krogu, ko je po zaslugi DRS-a prehitel Leclerca. Slednji se je uvodoma vozil celo na tretjem mestu, a zgolj po zaslugi odličnega starta. V nadaljevanju pa je padel na šesto mesto.

Mesto pred Monačanom je zasedel Perez, ki pa bi danes skorajda odstopil še preden bi se dirka sploh začela. Njegov Red Bull je namreč sredi ogrevalnega kroga ugasnil, kar pa na njegovo srečo ni pomenilo konca dirke. Mehičan se je resda najprej ustavil (vodstvo dirke je posledično tudi prekinilo prvotno startno proceduro), a nato vendarle uspel znova zagnati svoj dirkalnik ter se vrniti do boksov, od koder je potem lahko startal. Zatem pa je sledilo postopno plezanje po lestvici, ki se je, kot že omenjeno, končalo na 5. mestu.

Med dobitniki točk so se sicer razvrstili še Ricciardo, Sainz, novinec Tsunoda (ki je na svoji prvi dirki v formuli 1 nedvomno pustil odličen vtis) ter Stroll. Pri čemer pa velja omeniti, da se je večji del dirke zelo solidno vozil povratnik Alonso, na koncu pa ga je ustavila okvara zavor. Poleg dvakratnega svetovnega prvaka pa konca dirke ni videl še Mazepin, ki pa se je po lastni napaki poslovil že v 1. krogu.